人民大會堂西餐廚師長、中國烹飪大師、世界禦廚協會會員（Club des chefs des chefs)，在32年的工作實踐中，積累了大量關於香料的資料。
姜原產印度，為亞洲最古老的香料之一。人類種植薑已有5000多年的歷史。其拉丁學名“Zingiber”及希臘文“Dziggiber”都源於梵文“Singabera”，意為“犄角般的根”。而它的英文“Ginger”則來自於泰米爾語“Inji”，代表生氣勃勃，充滿活力。
這種生長在熱帶與亞熱帶地區的香料，根部外型呈瘤節枝段狀，裡面質地緊密、具有纖維的白色果肉有強烈辛香氣味。這種味道來自其揮發性精油——薑油酮和薑油酚，有刺激食慾、增進分泌及促消化作用。
薑的分佈
早在3000年前，薑由腓尼基人經印度傳入歐洲，這也是第一種傳到地中海的香料。姜在古埃及、希臘及羅馬時期已廣為人知。西元1世紀，古羅馬美食家阿皮修斯（Gavius Apicius）在《論烹飪(De Arte Caquinaria)》中，就有使用薑的記錄，被認為是溫暖的植物，可以排毒。
阿拉伯商人為了從香料貿易中獲得巨大的收益，而防範歐洲人知道薑及其它香料的產地，就告訴歐洲人：生薑和桂皮是從尼羅河直接自天堂浮載而來，由埃及漁夫在洪水中撒網捕獲。因此歐洲人一直以為那神祕的香氣是從天堂飄來的。但隨羅馬帝國的衰落，薑在歐洲也隨之被人遺忘。
薑在中國也有3000年曆史。華夏古書《禮記》中也有“植梨薑桂”。西漢《史記》中有“千畦薑韭，其人與千戶侯等廳”，說明種薑的價值。先賢認為食薑可長壽，蘇軾在《東坡雜記》中說：杭州淨慈寺有位老僧80餘歲，鶴髮童顏。“自言服薑40年，古不老”。東坡喜薑，在《揚州以土物寄少遊》中有：“後春蓴茁滑如酥，先社薑芽肥勝肉”的詩句。
在中國傳統中，賦予很多與薑相關聯的文化現象及人文哲學。如薑作為中國最古老的姓氏之一，相傳源自遠古時期炎帝，薑姓作為望族歷代名人輩出。明末清初思想家王夫之，為鄉間草堂取名“薑堂”，自封“姜翁”。民間諺語有：“薑是老的辣”。比喻人的閱歷、圓滑甚至狡詐。種在盆景中堆積如假山、冒發嫩芽的薑——稱為姜山（江山）等。
薑的分類
如今，牙買加是薑的著名產地，其質和量都排在世界首位。其次是印度、中國和非洲。由於產地不同，風味也有區別。中國薑有辛辣刺激的氣味；印度的薑有明顯的檸檬味道；非洲的薑辣味更濃。
姜隨著採收季節不同，稱呼也有所區別。在春季採收初生嫩者為新薑，又稱生薑、春姜、仔姜或嫩薑。新薑質地細嫩，因含水量多，表皮透明，色澤幼黃，尖端有粉紅色的嫩芽，氣溫味和。種植10個月以上是老薑。老薑水分少，纖維質多，辣味較重。老薑不採收，做為繁殖留種，至翌年，與生成的子薑一併挖出的為薑母。
薑的使用
薑在中餐裡佔重要地位，古時與花椒、茱萸合稱“三香”，以後又與蔥、蒜並列為三種基本調味元素。而在南粵姜與陳皮、禾木草被當作“廣東三寶”。薑在各個地區及菜系的用法也不盡相同。新薑使用時無需去皮，適宜用炒、蒸或醃等方法；老薑切成薑末或薑絲；而寶島臺灣的“薑母鴨”則是用薑母燉老鴨冬季食補的經典。
薑廣泛用於亞洲各國飲食中。在日本料理中，有專用的研磨工具把嫩姜磨成茸塗在魚或肉的表面用明火烤，稱為“肉薑燒”。嫩薑茸與醬油等混合，即可作為“天婦羅”的蘸汁。把薑切片或絲製成“醃薑(Gari)”，有“黃醃薑(Amazu shoga/ Pickled Ginger)” 或加甜醋及梅子醃泡製成粉紅色“紅醃薑兩種，搭配“壽司”和“生魚片”或作為用餐時來清潔味蕾並助消化。口感清脆，酸甜解膩。還有一種用整根嫩芽醃泡而成的“紅白はじかみ醡漬（Hajikami shoga）”，配烤魚及海鮮，解腥開胃。
韓餐中很多菜都會用到薑，如“薑汁炒牛肉”，而著名“韓式泡菜”的主要風味就是仰賴薑和大蒜。
在新加坡植物園內有一家以薑命名的主題餐廳——“薑園（Ginger Garden/Halia）”，Halia是馬來語薑的意思。這裡菜品幾乎都會用到薑調味，其中“薑苞燉海鮮 (Sea food stewed with Ginger flower bud)、“杏子薑醬”和“薑茶(Halia Infusion)”等都別有風味。
印度菜中酸辣醬、醃菜，尤其是咖哩更少不了薑，還會喝煮甜薑茶幫助消化。
由於歷史的原因，歐美地區習慣用的是乾薑或薑粉。因為古代香料商隊從亞洲穿越沙漠跋涉到達時，姜早已變成了木乃伊。姜粉與鮮薑味道不同，但可代替薑使用。薑粉溫熱辛辣，含有清新的木質氣味，且帶少許的甜味。
而西方人更喜歡把乾薑或薑粉更多用在甜食或烘焙製品中。如法國“姜味麵包”，英國“薑餅(Gingerbread)”、薑味布丁(Ginger Pudding)，德式薑餅(Lebkuchen)、美式“薑味酥餅(Gingersnap)”、“薑味蛋糕(Ginger Cake)”，瑞典也有一種又薄又脆的“薑味小餅乾(Pepparkakor)”等。甚至會用薑來釀造飲料，如“薑汁汽水(Ginger Ale)”和“薑汁啤酒(Ginger Beer)”等。
薑具有很強的儲存能力，儲存方法也很多，如在常溫下包裹在牛皮紙信封中，可儲存數週。置於冰箱中冷藏，可儲存至一個月以上。也可以洗淨後，埋入鹽罐裡，可保持較長的時期不幹。老薑在有適當溫度、溼度的地窖或洞穴中，可儲存到隔年。切記，爛姜、凍薑不要吃，因為薑變質後含有毒物質黃樟素會產生致癌物質。
世界粵菜廚皇協會［World Master Chefs Association for Cantonese Cuisine＂WMACC＂］是一個以弘揚粵菜文化，搭建國際廚藝交流平臺，提高粵菜烹飪藝術水準為宗旨的國際性組織，於2015 年11 月在香港註冊成立，發展至今，加盟成員機構已近50 個，覆蓋了歐、美、亞、澳等四大洲。並先後成立中國區總會、馬來西亞、荷蘭、澳大利亞、加拿大及香港等分會，而新加坡分會亦已於2023年7月正式成立，現共有7個分會。 粵菜師傅遍全球，幾乎凡有華人的地方就有粵菜的影蹤。協會的使命正是向全世界弘揚粵菜文化，並搭建交流平臺。協會通過每兩年一次在世界著名城市舉辦的「世界粵菜廚皇大賽」，交世界朋友，溝通和交流最新業界資訊，推動粵菜文化的發展。 2015 年在廣州、2017 年在香港、2019年在澳門分別舉辦了首三屆大賽，第四屆賽事因環球疫情延至2023年，於2023年9月4至7日在馬來西亞砂拉越古晉巿順利舉行。而2025年第五屆賽事已訂於中國廣東深圳巿舉行。
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